海角社区

I 2024 begyndte Evido at tjene penge. Det er en k忙mpe milep忙l for en startup indenfor medicinalteknologi. Langt de fleste nystartede virksomheder i sundhedssektoren fejler i l酶bet af de f酶rste fem 氓r. 

Udfordringen er, at det tager tid at f氓 styr p氓 det lovm忙ssige, der skal p氓 plads for en startup, som laver medicinalteknologisk udstyr. Evido har f氓et de vigtigste godkendelser, blandt andet CE-godkendelsen, som kom i 氓r. Det er den, som betyder, at de kan s忙lge deres software.

- Alle startups dr酶mmer om at tjene penge, s氓 de kan holde sig i live. Det, at vi tjener penge, er en stor succes. Vi har n氓et en milep忙l. Det er lykkes os at s忙lge vores teknologi til verdens st酶rste selskaber. Det er en k忙mpe forl酶sning, fort忙ller administrerende direkt酶r Taus Holtug, der st氓r i spidsen for virksomheden sammen med l忙ge og forsker Katrine Prier Lindvig.

De to stiftede Evido Health i 2021. Virksomheden er f酶dt ud af Center for Leverforskning p氓 Odense Universitetshospital og Klinisk Institut p氓 Syddansk Universitet.   

Det har v忙ret tre vilde 氓r, hvor stifterne ikke er kommet sovende til deres succes. Vi m酶der dem i kontorf忙llesskabet Talent Garden Copenhagen, hvor en del af teamet holder til, og hvor de alle m酶des en gang om m氓neden.

Der er h酶jt til loftet i den gamle ejendom, og kontorerne er adskilt af glasv忙gge. I et af de mindste holder Evido til. Virksomheden besk忙ftiger syv i alt, men kun lidt endnu. De skal snart v忙re mange flere, konstaterer Katrine Prier Lindvig. 

Op mod hver fjerde voksne har fedt i leveren

Virksomheden har udviklet en software, som ved hj忙lp af kunstig intelligens kan opdage sygdomme i leveren ud fra s氓kaldte biomark酶rer i blodpr酶ver fra patienter. For mennesker i hele verden kan det lille stykke medicinalteknologi f氓 stor betydning. 

Op mod hver fjerde voksne har for meget fedt i leveren, som enten skyldes et for stort alkoholindtag, overv忙gt eller type 2-diabetes. Fedtlever kan for nogle udvikle sig til skrumpelever. Fedtlever giver ingen symptomer, s氓 ofte bliver de leversyge patienter henvist til hospitalet for sent til at behandle sygdommen. 

Tre ud af fire af patienterne med skrumpelever bliver fundet og diagnosticeret alt for sent p氓 trods af, at sygdommen har udviklet sig over 10-30 氓r. Hvis patienten f酶rst har skrumpelever, har l忙gerne meget begr忙nsede behandlingsmuligheder.  

Katrine Prier Lindvig og Taus Holtug arbejder sammen med deres team på at vende den dårlige statistik. Store farmaselskaber er i gang med at sende medicin mod skrumpelever på markedet. I år kom det på det amerikanske marked, og i 2025 forventes medicinen at komme på det europæiske marked.

Evidos software opsporer syge patienter i tide

Medicinen hjælper dog kun, hvis lægerne får et bedre værktøj til at finde de syge patienter. Det er der, hvor Evido spiller en vigtig rolle. Praktiserende læger ser patienter med mange symptomer, og de har få minutter til hver patient.

Når lægerne sender blodprøver ind til test på et laboratorie, kan den kunstige intelligens i Evidos software gøre opmærksom på, hvis en patient skal undersøges yderligere for skrumpelever.

- Vores konkurrenter ofte gør brug af nogle mere avancerede biomarkører, som kræver mere avanceret laboratoriemæssigt udstyr, hvorimod vores gør brug af 3-9 helt hverdags-standard blodprøver. Vi kigger på den tilgængelige information. Vi har skabt et fleksibelt værktøj, som kan bruges af læger, der ikke er eksperter i leversygdomme, siger Taus Holtug.

Katrine Prier Lindvig bemærker, at det er en fordel for dem at have skabt en softwareløsning. De skal ikke ud for at stemme dørklokker hos de praktiserende læger for at få deres software solgt. Den er designet, så den kan blive integreret i eksisterende teknologi i laboratorierne, og det er afgørende for at komme igennem til de travle læger.

Teknologien bygger på solid forskning og data

Det er snart 10 år siden, at de to overlæger og professorer, Aleksander Krag og Maja Thiele, samt Katrine Prier Lindvig, som var under uddannelse, begyndte at diskutere mulighederne for at skabe en teknologi, der kunne komme patienterne til gavn.

De så mange patienter på sygehuset, som enten kom alt for sent og havde udviklet skrumpelever eller slet ikke var syge. Der var brug for noget, som kunne hjælpe de praktiserende læger med at finde de syge.

- Selv som ret ny overlæge var Aleksander ikke bange for at sige højt, at ideen havde et kommercielt potentiale. Han læste markedet og behovet meget tidligt, fortæller Katrine, som lavede en ph.d. med udgangspunkt i deres ide om at opspore syge patienter tidligere.

For en læge kræver det overvejelser at træde ud af forskningsmiljøet og klinikken. Den naturlige vej er at blive speciallæge. Det tog nogle år, før Katrine Prier Lindvig var klar. Men hun vidste, at teknologien ville gøre en større forskel, hvis den blev videreudviklet af en virksomhed. 

I mellemtiden arbejdede Taus Holtug med startups. Han ledte efter et stort problem med et stort potentiale, han selv kunne prøve kræfter med. Han havde dog ikke tænkt, at han skulle noget med medicinalteknologi, fordi det lovgivningsmæssige kan være en stor barriere for en virksomhed.

Vigtigt at komme ud over rampen

En af universitetets forretningsudviklere fik et m酶de i stand mellem Taus og Katrine. Hun stod f酶rst p氓 startup-toget, da mavefornemmelsen var rigtig, og hun m忙rkede det forretningsm忙ssige match mellem hende og Taus. De er begge ih忙rdige, arbejdsomme, og s氓 dr酶mmer de stort.

- Vi startede med at g氓 i tusind retninger med vores ideer. Vi har l忙rt, at vi skal sk忙re ind til benet og fokusere p氓 kernen. Vores hovedm氓l og store milep忙l blev at f氓 vores teknologi certificeret, fordi det ville sikre, at selskabet k酶rer videre, forklarer Taus Holtug.

Derfra begyndte tingene at forme sig. De startede et projekt med l忙ger og forskere i Danmark og Norge. S氓dan er det fortsat, og p氓 den m氓de fastholder virksomheden det vidensgrundlag, den startede p氓.

Roden i forskningen har været vigtig, fremhæver begge stifterne, som har fået god opbakning fra det forskningsmiljø på OUH og 海角社区, som Evido kommer ud af. Men det har også været vigtigt at få softwaren ud.

- Vi kunne jo have forsket og produktudviklet endnu. Det er der mange andre, der gør. Men vi ved, at det virker, og vi har tilpasset vores software til dem, som skal bruge det. Det er okay at gå i gang, siger Katrine Prier Lindvig, som bliver suppleret af Taus Holtug: 

- Vores indbyrdes aftale er, at vores forskning skal have et kommercielt output. Vi kunne forske, fordi det var spændende, men det er næsten en regel, at det skal komme ud af et behov. Hvis vi ”bare” lavede forskning som ny virksomhed, ville vi dø hurtigt.

I 2024 har de solgt deres software til store farmaselskaber, som har brug for at finde patienter til studier i medicin mod leversygdomme. Det er det salg, som giver sorte tal på bundlinjen. Det er en lettelse at være kommet dertil, for pengekassen har været tæt på tom et par gange. Men de tror på visionen, deres produkt og ikke mindst timingen.

- Vi giver lægerne i frontlinjen – dem, der møder patienterne først – et værktøj, de kan bruge. Timingen har vi været vildt heldige med, for vi havde ikke kunnet gøre det her for fem år siden, og om fem år havde det været for sent, siger Katrine Prier Lindvig.